Ligacupens tredje omgång spelas under tisdag och onsdag kväll och PL-Guide finner några intressanta möten.
EFL Cup – eller Carabao Cup – är nuvarande benämning på en turnering för de 92 klubbar som spelar i ligasystemets fyra högsta divisioner och som kanske nådde sin höjdpunkt under Tipsextra-tiden mellan 1969-1995. Programmet sändes mellan november och mars och avslutades ofta med ligacupfinalen på Wembley. Då en fight som präglades av festlighet, prestige och något snack om att rotera spelare existerade inte. Idag har cupen inte alls samma status, men det är ju trots allt en pokal som kan hämtas hem.
Första avspark skedde 1960 och i mars 1961 blev Aston Villa den första klubben att ta hem bucklan. Traditionens makt är stor i England, vilket innebär att Villa har fått lyfta cupen ytterligare fyra gånger och är med sina fem segrar på delad andraplats totalt sett tillsammans med Manchester United och Chelsea. Liverpool är dock i topp med hela åtta segrar, varav en fantastisk svit mellan 1981 till 1984.
Cupen har iklätt sig flertalet namn under årens lopp, beroende på vem som har sponsrat. Fram till 1980/81 fanns dock ingen sponsor, utan den gick helt sonika under namnet Football League Cup. Därefter blev det Milk Cup, Littlewoods Challenge Cup, Rumbelows Cup, Coca-Cola Cup, Worthington Cup, Molson Coors Cup, Capital One Cup och nu Carabao Cup. Men för de allra flesta är det the League Cup som gäller som benämning.
Flest segrar för en individuell spelare kan Liverpools skyttekung Ian Rush stoltsera med. Hela fem stycken. Han har även flest finaler (sex stycken) tillsammans med Emile Heskey. Den senare fördelade sina finaler på tre klubbar – Leicester City, Liverpool och Aston Villa. Rush har tillsammans med gamle VM-vinnaren Geoff Hurst också gjort flest mål totalt sett i cupen. Hela 49 stycken vardera.
Flest mål under en och samma säsong i cupen har dock Tottenhams Clive Allen. Hela 12 strutar säsongen 1986/87, då Allen faktiskt gjorde hela 49 mål totalt sett.
I veckans spelas den tredje omgången, vilket är när de sista stora klubbarna kliver in i turneringen. PL-Guide lyfter fram några intressanta matcher.
Tisdag 20.45
Aston Villa – Middlesbrough
Aston Villa tar i den tredje omgången i år emot Middlesbrough på hemmaplan. Även Middlesbrough har vunnit ligacupen 2004. Dessutom två finaler 1997 och 1998 under en period då klubben var en utmanare till titlar i engelsk fotboll. Idag en fight mellan två Championship-klubbar som för ett par omgångar sedan möttes i ligan i en match som slutade 0-0 och där Boros Adama Traore blev utvisad redan i den fjärde matchminuten. Aston Villa lyckades ändå inte bryta ned motståndarförsvaret och åkte sedan själva på en utvisning i den 64:e minuten. Trots detta har Villa ändå rätat upp en usel inledning och även om det går knackigt så är de svårslagna. Dessutom blev det proppen ur i den andra omgången av cupen där Wigan besegrades med hela 4-1. Även Boro svepte bort Scunthorpe United med 3-0 i samma omgång och har bättre ligaform än Villa. Men här kanske traditionens makt ändå kan spela en roll och Villa tar sig vidare?
Burnley – Leeds United
Leeds har vunnit ligacupen 1968, vilket var under managern Don Revies storhetstid då Leeds var en Europeisk stormakt i fotbollsvärlden. Lägg därtill en final 1996. Burnley har inga framgångar i cupen och här har vi dessutom en möjlig skräll på gång. Ja, eller skräll och skräll. Leeds toppar The Championship, så helt orimligt är det ju inte. Burnley har dock inlett Premier League på ett alldeles ypperligt vis, men är det något som haltat lite så är det deras annars så starka hemmaspel. Lite beroende på vilken fokus de båda klubbarna lägger på matchen, så har Leeds en fördel i en kamp mellan två formstarka lag.
Bristol City – Stoke City
Stokes storhetstid inföll i början av 1970-talet och kröntes med ligacuptiteln 1972 i en final mot Chelsea, men mot ett synnerligen formstarkt Bristol City kan de få problem. Bristol ligger för närvarande på en åttonde plats i The Championship men har spelat riktigt bra på slutet. Inte minst 3-3 borta mot tvåan Wolverhampton Wanderers imponerar och senast krossades Derby County med 4-1. Stoke blandar och ger i Premier League och kan mycket väl få respass på klassiska Ashton Gate.
Onsdag 20.45
Arsenal – Doncaster Rovers
Ska det till någon riktig Giant Killing-seger så är det Doncaster Rovers vi ska hålla tummarna för. Fast etablerade i League Ones bottenträsk beger de sig till storstaden för att ta sig an mäktiga Arsenal. Det kan väl inte gå på något annat sätt än en enkel resa för The Gunners? Här ska dock motivationen höjas några snäpp, då Arsenal har fullt sjå med att få till en vettig ligaform och överleva den extremt långa och krävande Europa League. Medan Doncaster inte har något att förlora, utan kan se matchen an med tillförsikt och kanske något som kan sprida lite ljus över deras säsong.
Chelsea – Nottingham Forest
Två stormakter i ligacupen. Chelsea med fem segrar och Forest med fyra. Även här kan motivation spela roll, även om ligacupen inte alltid är det viktigaste för en Championship-klubb. Chelsea slåss på de flesta fronter och bryr sig mindre om denna cup än något annat. Forest har ett intressant lag som blandar och ger. Kanske kan de ta något från denna match? Ett omspel?
Samtliga matcher:
Tisdag
Brentford – Norwich
Leicester – Liverpool
Wolverhampton – Bristol Rovers
AFC Bournemouth – Brighton and Hove Albion
Bristol City – Stoke City
Reading – Swansea
West Ham – Bolton
Burnley – Leeds
Aston Villa – Middlesbrough
