Vi har väl knappt hunnit få i oss lite julskinka, förrän det åter är dags för nästa omgång i Premier League. Den tjugonde i ordningen, vilken pågår i dagarna tre. Men det är så det ska vara, det är därför vi älskar den engelska ligan, för när de andra tar paus, ja, då blir det desto mer intensivt i fotbollens förlovade skaparland.

Kan Burnley skrälla mot Manchester United, fortsätter Spurs sin pånyttfödelse och kan Newcastle störa Manchester City? Det är några spännande frågeställningar inför veckans matcher. AFC Bournemouth – West Ham, Huddersfield – Stoke samt Crystal Palace – Arsenal, är matcher där poängen betyder oerhört mycket.

Onsdag

13.30

Tottenham Hotspur – Southampton

Spurs rätade upp skutan något och verkar ha täppt till de värsta läckorna rent formmässigt. Harry Kanes hattrick senast väcker nytt hopp, men frågan är om man inte tappat lite för mycket. Tanken var ju att bli den utmanare till Manchester City som just nu saknas. Men nu handlar det mesta om att säkra en ny Champions League-plats.

Southampton har det svårt just nu och lyckades inte säkra tre poäng hemma mot Huddersfield senast. Oavsett motstånd (om man räknar bort debaclet med 1-4 hemma mot Leicester City för några omgångar sedan), så blir det nästan alltid jämna matcher när The Saints finns med på plan. Sannolikt även här, men nog tar väl Spurs alla trepoängen?

16.00

Manchester United – Burnley

Förlust mot Manchester City därefter två uddamålssegrar mot inte alltför starka AFC Bournemouth och West Bromwich, följdes av förlust mot Bristol City i ligacupen samt endast oavgjort mot Leicester senast i ligan. Vad är det som gör att United inte riktigt lyfter, trots att det vimlar av lysande förmågor i truppen? Är det Jose Mourinhos taktik, är det Romelu Lukaku som inte klarar av att avgöra i de viktiga matcherna eller är det helt enkelt så att City är för bra, för United ligger ju trots allt på en andra plats i ligan?

Burnley åkte på ett rejält bakslag senast hemma mot Tottenham. Laget har gått som tåget hittills, men där tog det stopp. Därför blir också matchen mot United extremt viktig för att studsa tillbaka med nytt självförtroende. Kan verkligen Sean Dyche mannar knipa poäng borta på Old Trafford? Ja, varför inte? De är ju som bäst på bortaplan och moralen i truppen är oerhört stark.

Chelsea – Brighton and Hove Albion

Det gick inte att slå hål på Evertons försvar i vad som utvecklade sig till en intressant kamp mellan det mer italienskt giftiga omställningsspelet mot en brittiskt kämpande defensiv regisserad av Sam Allardyce. Här väntar en enklare resa.

Chris Hughtons lag kämpar vidare och har nu två fina matcher bakom sig i och med oavgjort mot Burnley och segern mot Watford senast. Men mot Chelsea ska det inte gå att få med sig ens en liten ynka poäng.

AFC Bournemouth – West Ham

Eddie Howe fortsätter att kämpa för sydkustlagets existens i högsta serien. Särskilt eftersom man nu mötte fyra topplag i de senaste omgångarna, vilket även slutat med noll poäng. Nu krävs snart en uppryckning.

David Moyes har fått The Hammers att vakna till, men nu blev det bakslag hemma senast mot Newcastle, vilket gör denna match så oerhört viktig. Två klubbar som måste ta poäng. Det kommer bli en härlig, men oviss match.

Watford – Leicester City

Fyra raka förluster för The Hornets. Nu måste det vända, annars hopar sig orosmolnen. Inget annat gäller denna Annandag jul.

Men det är trots allt Leicester som står för motståndet. Oavgjort och utslagna mot Manchester City först efter straffar i ligacupen och därefter 2-2 mot Manchester United i Premier League. Mycket lutar åt att Leicesters fina form avgör.

West Bromwich – Everton

Det fortsätter se svårt ut för WBA, särskilt efter förlusten med 3-1 mot Stoke. Det måste vända snart, om det inte ska bli för sent.

Everton tycks oslagbara, trots att spelet kanske inte alltid värmer, men Sam Allardyce har gjort dem svårpenetrerade och det är tveksamt om WBA har verktygen att dyrka upp Evertons försvarslås. Mycket tyder på oavgjort eller bortaseger.

Huddersfield – Stoke City

Fin seger mot Watford avrundades med en bra poäng borta mot Southampton, vilket gör att det fortfarande råder optimism i Huddersfield.

Och den kan räcka långt mot ett instabilt Stoke, vilka visserligen imponerade senast mot WBA, men här blir det svårt. När ska The Potters få till mer stabila prestationer över tid? Något som sannolikt behövs för managern Mark Hughes överlevnad.

18.30

Liverpool – Swansea

Det svänger som vanligt om Liverpool. Både framåt och bakåt. Uselt försvarsspel kombineras med bländande anfallsspel. Jürgen Klopps lag charmar de flesta, men fansen sätter hjärtat i halsgropen i var och varannan match, vilket sällan är bra för hälsan eller om man vill att ens klubb ska vinna en ligatitel.

Något som kommer göra det svårt för svaga Swansea, vilka fick oavgjort mot starka Crystal Palace. Managern Paul Clement fick sparken, så nu bör en ny energikick komma, annars ser det fruktansvärt mörkt ut. Mot Liverpool har The Swans dock ingen chans.

Onsdag

20.45

Newcastle – Manchester City

Oj, vilken viktig seger senast mot West Ham för Rafa Benitez mannar! Här ser det dock ut att bli en omöjlig uppgift. Men ur ett större perspektiv så kanske ljuset i tunneln äntligen kan skådas efter lång kräftgång. Åtminstone en bit bort i tunneln.

Möjligtvis kan St James ´Park lysa upp och sätta krokben för ett flygande Manchester City, men det är nog mycket tveksamt. Det här tar City, men om man har ett sinne för att ta risker så kan man nog gardera upp lite. Man vet ju aldrig…

Torsdag

21.00

Crystal Palace – Arsenal

Omgången avslutas med en kanonmatch! Numera starka Crystal Palace tar emot försvarssvaga Arsenal. Det kan gå precis hur som helst. Roy Hodgson kämpar med The Eagles pånyttfödelse, och gör det bra. Men tyvärr blir det kanske lite för få poäng jämfört med arbetsinsatsen.

Det svängde rejält senast mot Liverpool och de lär nog inte få samma svängrum mot Crystal Palace. Å andra sidan så har de inte samma svåra anfallsformationer att stoppa. London-derbyt ska dock ses som en oviss tillställning och vad som helst kan hända. Gardera hela vägen.