Lördagskvällen avslutas med en riktig höjdare. De två klubbarna efter Manchester City som just nu tycks visa på bäst form i toppstriden går en fight mot varandra i kampen om att ta rygg på Pep Guardiola. Arsenal – Manchester United.
Vem minns inte den ofta så infekterade stämningen mellan Arsene Wenger och Sir Alex Ferguson. Eller uppgörelserna på mittfältet mellan Arsenals Patrick Viera och Manchester Uniteds Roy Keane! Det var under perioder på 1990- och 2000-talet endast två klubbar som gällde. Två klubbar som slogs om titeln och två klubbar som skaffade beundrare över hela världen för underhållande fotboll.
Men det var då. Visserligen underhåller Arsenal fortfarande då Wenger ju är kvar som manager och därmed också hans spelfilosofi. Men det saknas stabilitet och vinnarskallar såsom Patrick Viera och Tony Adams. Låt oss säga att det är vekare virke i dagens spelartrupp.
United är däremot stabila i enlighet vad José Mourinho alltid trott på, men de saknar å andra sidan det där flytande, underhållande och evigt anfallande spelet som Sir Alex Fergusons lagbyggen alltid hade. Det är inte lika underhållande att se United numera, trots att de har ett extremt stjärnspäckat lag.
På lördag kommer fighten stå mellan ett United som vill gå på omställningar medan Arsenal för spelet. Här gäller det att The Gunners backlinje inte darrar samtidigt som Romelu Lukaku eller Zlatan Ibrahimovic måste orka köra musten ur försvarare som inte alls gillar den fysiska aspekten.
Arsenals magiske forward Alexandre Lacazette är tyvärr skadad, vilket gör att vi sannolikt inte får uppleva treenigheten med Lacazette, Alexis Sanchez och Mesut Özil. Men å andra sidan gick Olivier Giroud in och dominerade senast, så det kanske inte är något avgörande avbräck.
Nyckelfighter
Kampen mellan två managers och deras taktiska dispositioner samt förmåga att leda laget är nog det allra mest intressanta denna gång. Arsene Wenger och José Mourinho är rutinerade rävar och detta är matcher som de gillar, kanske allra mest Moruinho. Så viss fördel United där.
Skador/avstängningar
Arsenal: Theo Walcott, Santi Cazorla, Alexandre Lacazette, Krystian Bielik.
Manchester United: Michael Carrick, Phil Jones, Marouane Fellaini, Eric Bailly, Nemanja Vidic
Arsenals fem senaste matcher i Premier League:
Arsenal – Huddersfield 5-0
Burnley – Arsenal 0-1
Arsenal – Tottenham 2-0
Manchester City – Arsenal 3-1
Arsenal – Swansea 2-1
Manchester Uniteds fem senaste matcher i Premier League:
Watford – Manchester United 2-4
Manchester United – Brighton and Hove Albion 1-0
Manchester United – Newcastle United 4-1
Chelsea – Manchester United 1-0
Manchester United – Tottenham 1-0
Båda lagen har god form, men frågan är om inte Arsenal känns strået vassare just nu. Kanske kan José Mourinho bryta ned denna formkurva genom metodiskt försvarsspel och några moment av fotbollsgenialitet i anfallen?
