Två fotbollsfilosofier. Två utmanare med frågetecken bakom. Två managers som syns och hörs. Liverpool mot Chelsea kan bli en riktig höjdare.
Det rockar kanske inte lika ofta på Anfield Road som förr i världen och det har kanske inte så mycket att göra med lagets prestationer, utan snarare ett tidens tecken och en ny – mer städad – publik. Men mot Chelsea så finns förutsättningar för passion. Vid seger är Liverpool uppe på samma poäng som London-laget och därmed även på allvar med i leken om Champions League-platserna. Visst, Jürgen Klopps mannar ligger på femte plats och är bara en poäng bakom Spurs för en fjärde plats, men i ärlighetens namn är det nog få som tror att de ska klara en Champions League-plats med nuvarande försvarsspel.
Få lag kan slå på överväxeln framåt som just Liverpool, men knappast några andra är lika usla på att hålla tätt bakåt, särskilt på fasta situationer. Matchen mot Sevilla i veckan är nog det perfekta exemplet. Liverpool dominerar fullständigt och leker bort ett virrigt Sevilla-försvar med härligt fartfyllda omställningar. De känns nästan ostoppbara, vilket 3-0 i halvtid också visar att de är.
Men så… individuella misstag i försvaret, darr på alla möjliga håll och kanter och den där frenesin och självförtroendet är som bortblåst. Matchen slutar 3-3.
En klubb som strävar mot en Champions League-plats även denna säsong, kan inte agera så. Får inte agera så. Visserligen var detta i Champions League och Liverpool är i princip klara för slutspelet, men liknande saker har hänt tidigare och kommer troligtvis att hända även i Premier League.
Jürgen Klopp ser förnärmad ut när han återigen blir anklagad för ett taktiskt upplägg som blottar för mycket bakåt samt att hans försvarsspelare inte är tillräckligt bra. Problemet är bara att det ligger en hel del sanning i detta påstående. Klopp har ett problem.
Just därför blir matchen mot Chelsea så viktig, inte bara för poängen, utan för att det är just denna typ av disciplinerat motstånd som Liverpool måste knäcka för att kunna hänga med i toppen. Och det handlar inte om att spela bra som mot Manchester United, men ändå inte få med sig alla poäng, utan det handlar om att ta tre poäng hemma mot en svår konkurrent.
I Chelsea sägs det råda disharmoni. Inte minst Antonio Conte själv klagar över detta, men ändå så tar de sina poäng och ligger på en imponerande tredjeplats med chans att ta sig förbi Manchester United. Att utmana Manchester City ser dock lite mer ut som ett rejält långskott. En seger mot Liverpool skulle därmed befästa deras gyllene läge och mycket tyder på att de har en bra chans.
Nyckelfight
Liverpool måste hålla emot Chelseas omställningar och undvika försvarsmissar. I övrigt är det jämnt skägg på ånga fronter. Liverpools starka offensiv utjämnas av Chelseas starka defensiv. Så blickarna är åter riktade mot Liverpools förmåga att hantera omställningar och fasta situationer.
Skador och avstängningar
Liverpool: Nathaniel Clyne, Joel Matip och Adam Bogdan
Chelsea: Victor Moses, Kenedy, Charly Musonda, Rahman Baba, Michy Batshuayi
Liverpools fem senaste matcher i Premier League:
Liverpool – Southampton 3-0
West Ham – Liverpool 1-4
Liverpool – Huddersfield Town 3-0
Liverpool – Manchester U 0-0
Newcastle – Liverpool 1-1
Chelseas fem senaste matcher i Premier League:
West Bromwich – Chelsea 0-4
Chelsea – Manchester U 1-0
AFC Bournemouth – Chelsea 0-1
Chelsea – Watford 4-2
Crystal Palace – Chelsea 2-1
