Två klubbar med ambitioner. Två klubbar som för närvarande kanske inte anses tillräckligt bra för att ta hem Premier League, men trots detta två klubbar vars nästa naturliga steg är just en ligatitel. Tottenham och Liverpool.

Tottenhams satsning mot stjärnorna är också en kamp mot det förflutna. Klubben som alltid har haft skickliga och glamorösa spelare, men sällan riktigt orkat ta hem en ligatitel. Blott två stycken (1951 samt 1961) i denna klubbs i övrigt ärorika historia. Framförallt känslan av att inte klarar av att vara ”vinnare” att inte ha den kollektiva mentala kapaciteten för detta, har frustrerat fans och fascinerat omvärlden under senare decennier. Nu känns det dock som att man har något på gång, då man ändå visar på en förmåga att kämpa i den absoluta toppen, trots att spelarmaterialet inför varje säsong uppfattas som lite svagare än flera av konkurrenter, såsom Manchester-klubbarna. För att trovärdigheten i detta nya Spurs-utmaning ska kvarstå, så är just matcher mot rivaler som Liverpool oerhört viktiga. En seger känns nästan nödvändig, men det kommer bli svårt.

Liverpool kämpar också mot sin egen historia. Från överlägsna i antal ligatitlar så har Manchester United passerat och inte sedan 1990 har denna ärorika klubb fått lyfta en ligatitel. Utöver detta finns också en rad frågetecken över Jürgen Klopps satsning, då både taktik och spelarmaterial ofta ifrågasätts. När det stämmer är få lag roligare att skåda än just Liverpool, särskilt dess omställningsspel. Men det finns svagheter i backlinjen och diskussionen pågår ifall det handlar om individuellt sett sämre spelare eller om det är taktiken som skapar för många duellsituationer som få försvarare kan hantera.

Båda klubbarna har kravet på sig att prestera bättre än förra säsongen, då det ändå gick bra för dem. En press som inte är lätt att hantera med tanke på den extrema konkurrens som råder i dagens Premier League, så veckans match blir därmed en riktig fingervisning om vilket av lagbyggena som tar initiativet denna säsong.

Nyckelfighter:

Hur Liverpools försvar kan hantera Spurs anfallare Harry Kane. Det går inte att släppa honom för ett ögonblick med den där släpande stilen som kanske inte ser så farlig ut, förrän bollen ligger i nätmaskorna. Båda lagen är lysande i omställningsspelet och Liverpool vill att Spurs ska föra matchen, något som troligtvis också kommer att inträffa. Kampen om det inre mittfältet blir därmed oerhört viktig.

Avstängningar/skador:

Tottenham: Moussa Dembele, Erik Lamela, Victor Wanyama, George-Kevin Nkoudou

Liverpool: Adam Lallana, Nathaniel Clyne, Joel Matip Sadio Mané, Adam Bogdan

Tottenhams fem senaste matcher i Premier League:

Tottenham – AFC Bournemouth 1-0
Huddersfield – Tottenham 0-4
West Ham – Tottenham 2-3
Tottenham – Swansea 0-0
Everton – Tottenham 0-3

Liverpools fem senaste matcher i Premier League:

Liverpool – Manchester U 0-0
Newcastle – Liverpool 1-1
Leicester – Liverpool 2-3
Liverpool – Burnley 1-1
Manchester C – Liverpool 5-0