Arsenal åker till Manchester med vissa förhoppningar om att kunna få med sig en poäng, för mer än så lär det väl inte vara lönt att hoppas på för The Gunners. Eller?
Det är två små tecken som möjligtvis kan ge en optimistisk tippare anledning att spela någon krona på Arsenal. Det ena är att The Gunners känns lite stabilare ut än tidigare och ser till att plocka poäng även när det går lite motigt. De fick fighta sig fram till uddamålssegrar mot Norwich i ligacupen och Swansea i Premier League. Veckans 0-0-match mot Röda Stjärnan i Europa League blir rätt ointressant i ekvationen, då Arsenal redan är klara för nästa omgång och inte hade något att spela för i den matchen. Före uddamålssegrarna dansade man hem en överlägsen seger mot ett extremt blekt Everton. Kan det vara så att Arsene Wenger denna säsong har ett manskap med något bättre vinnarinstinkt än på senare år? Det återstår att se och framförallt matcher av denna dignitet blir i så fall avgörande för att lyckas med en sådan attitydförändring. Ingen förväntar sig tre poäng, men ett kryss ska man kunna kriga till sig. Men som sagt, det är en på många sätt rätt svag spaning och kommande matcher får påvisa om det ligger något i den.
Planar Citys form ut?
Det andra tecknet handlar mer om Manchester City, som i några matcher nu fått kämpa lite extra för att få med sig poängen. Redan den 17:e oktober visade Napoli att det går att komma igen och skaka City efter att ha blivit spelmässigt överkörda i första halvlek. Visserligen vann City med 2-1, men det var nog Napoli som gick styrkta ur kampen. Även 3-0-segern mot Burnley skapades inte genom samma flyt och elegans som tidigare. Den satt lite längre in än så. Därefter gjorde Wolverhampton Wanderers en makalös match mot City i ligacupen och borde nog vunnit med tanke på flera frilägen, men istället blev det Guardiolas pojkar som drog längsta strået på straffar. Till och med hittills bleka West Bromwich Albion gav City en match i senaste Premier League-omgången. Och Napoli tvingade Manchester-klubben att prestera på absolut topp för att kunna ta hem en 4-2-seger. Och detta kan man då – oerhört välvilligt – tolka som om man är på väg mot en lite tröttare fas. Kanske till och med att formen kan dippa ytterligare lite, vilket då vore mer än tillräckligt för att lämna en möjlighet åt ett så pass bra lag som Arsenal.
Å andra sidan… det kan ju också vara ett tecken på hur bra denna upplaga av Manchester City egentligen är, det vill säga om och när de blir pressade så finns där alltid en nivå till. En insikt som i så fall vore helt knäckande för alla andra klubbar i toppen, då det innebär att ingen egentligen kommer att kunna rå på detta imponerande lagbygge. Arsenals uddamålssegrar kan också tolkas på motsatt vis, då de tagits mot klubbar som ska vara betydligt sämre. Dessutom har The Gunners försvar sviktat då och då, vilket knappast kommer att hålla mot Manchester City.
Nyckelfighter
Arsenal måste täppa igen i försvaret. Större prov än detta kommer de inte att sättas på. Tyvärr finns inte mycket som tyder på att de kommer att klara uppgiften. Detsamma gäller i och för sig även för Manchester City vars försvar också går att pressa, särskilt om det stämmer för Arsenals begåvade anfallsspelare. Det av lagen som lyckas täppa till bäst lär vinna, för framåt kommer det att hända saker från båda håll. Här är det dock stor fördel för Manchester City. Det kommer krävas överprestationer från flertalet håll i Arsenal.
Det råder ju även en liten minikamp mellan Alexis Sanchez och Sergio Aguero. Vem av dem kommer gå vinnande ur matchen? Aguero skuggar Harry Kane i kampen om skytteligan, medan Sanchez hittills inte varit någon poängkung direkt, men frågan är om han inte är på gång nu och därmed kan bli en hård nöt för City att knäcka.
Skador och avstängningar
Manchester City: Vincent Kompany, Benjamin Mendy
Arsenal: Santi Cazorla, David Ospina, Danny Welbeck, Mathieu Debuchy, Shkodran Mustafi, Calum Chambers, Sead Kolasinac, Krystian Bielik
Manchester Citys fem senaste matcher i Premier League:
West Bromwich – Manchester City 2-3
Manchester City – Burnley 3-0
Manchester City – Stoke City 7-2
Chelsea – Manchester City 0-1
Manchester City – Crystal Palace 5-0
Arsenals fem senaste matcher i Premier League:
Arsenal – Swansea City 2-1
Everton – Arsenal 2-5
Watford – Arsenal 2-1
Arsenal – West Bromwich 2-0
Chelsea – Arsenal 0-0
Avspark klockan 15.15 på söndag och Manchester City går in som storfavorit medan Arsenal får hoppas på de tecken som kanske finns någonstans, kanske inte i skyn, men ändå rätt svaga.
