Det råder nog vissa förhoppningar om framgång för de engelska klubbarna i Champions League denna säsong, och det har startat riktigt bra. Manchester United ångar på. Det är väl endast Chelsea som haltar lite. Tottenham har chansen att ta initiativet till gruppsegern när Real Madrid kommer på besök i London. Liverpool lär inte tappa mot Maribor, medan Manchester City står inför en rätt tuff uppgift i Neapel.

Gårdagens matcher

Manchester United – Benfica

Manchester United gjorde sin plikt hemma mot Benfica och säkrade en seger med 2-0, där det mest intressanta var situationen kring Uniteds straff. Först ville Romelu Lukaku ta den, men det ville inte José Mourinho som hänvisade till att Lukaku för närvarande endast ska ta straffar när matcherna är avgjorda. Här ledde United endast med 1-0 och matchen behövde stängas. Även Ander Herrera såg intresserad ut, men det blev till slut Daley Blind som klev fram och satte bollen mitt i målet bakom Benficas unge målvakt Mile Svilar. Denne Svilar blev lite av matchens store förgrundsfigur, då han räddade Uniteds första straff tagen av Anthony Martial och blev sedan olycksalig när bollen studsade i stolpen via ryggen in i nätet vid Uniteds första mål. Jobbet avklarat för Manchester United som efter fyra omgångar i princip redan är klar gruppsegrare.

AS Roma – Chelsea

Chelsea, däremot, åkte på en rejäl näsbränna mot AS Roma. Det var egentligen kört från början i och med målet i matchens första minut. Det intressanta – eller kanske lite skrämmande – är att stabila (men kanske lite tråkiga) Chelsea stod inte att känna igen. De blev avklädda av Roma och med tanke på att det blev 3-3 på Stamford Bridge så finns det anledning till oro. I Premier League har Chelsea sett spelmässigt svaga ut, men ändå tagit poäng. Romas avklädning går att göra om av andra klubbar, frågan är bara hur Antonio Conte kommer hantera det hela och hur mycket tid har han på sig? Inte minst har försäljningen av Nemanja Matic till Manchester United tillsammans med Ngolo Kantés skada skapat stora hål på Chelseas mittfält. Hål som verkar oerhört svåra att täppa till. Tur i oturen för Chelsea blev dock att Atletico Madrid förlorade hemma mot Qarabag FK, så chanserna att ta sig vidare känns ändå rätt bra.

Kvällens matcher

Liverpool – NK Maribor

Här väntar tre nödvändiga poäng och Liverpool tar initiativet i gruppen med till synes goda förutsättningar att ta sig vidare. Förra matchen mot Maribor på bortaplan blev lite av en urladdning med rekordsegern 7-0. Det finns nog inget som tyder på att något annat skulle ske på Anfield Road. Gruppen i sig är fortfarande öppen. Liverpool och Spartak Moskva har fem poäng medan Sevilla skuggar med fyra poäng.

Napoli – Manchester City

City körde över Napoli i inledningen av förra matchen lagen emellan, men tillställningen slutade med blott 2-1 till Pep Guardiolas mannar där Napoli jobbade sig in i matchen. City behöver tre poäng för att stärka möjligheten till en förstaplats i gruppen medan Napoli måste se till att knappa in på Shaktar Donetsk för att överhuvudtaget ta sig vidare. Så det kommer bli en härlig fight, där nog ändå Napoli kan rucka på ett City vars makalösa flow hackar lite just nu. Frågan är bara om det är en tillfällig företeelse eller början på en liten svacka, vilket i sig inte vore helt onaturligt. Motsatsen att bara ösa på vore dock betydligt mer unikt.

Tottenham – Real Madrid

Båda lagen står på sju poäng. Båda lagen har +5 i målskillnad. Båda lagen vill ta förstaplatsen i gruppen. En hyperintressant tillställning! Spurs gjorde en riktigt bra match borta på Santiago Bernabeau och kan nog ta med sig en hel del råg i ryggen därifrån. Tyvärr har man inte riktigt lyckats lika bra i Premier League under de senaste omgångarna, vilket tyder på en liten avmattning formmässigt. Förlusten mot Manchester United senast kan kanske tillskrivas Harry Kanes frånvaro men det mesta tyder på att han kommer spela mot Real. Få klubbar är lika beroende av en och samma spelare som Spurs är av Kane. Inte ens Real Madrid är lika beroende av Ronaldo. En massiv match och en möjlighet för Tottenham att ta ytterligare ett steg i utvecklingen mot att bli en av Europas toppklubbar. Real Madrids form är väl inte den bästa, men det går aldrig att räkna bort dem i Champions League-sammanhang.