Lördag 12/8
13:30 Watford – Liverpool
Liverpool startar säsongen mot Watford med ovisshet runt Philippe Coutinhos status. Dock kommer Klopps mannar fokuserade till matchen i Watford och kommer att göra allt för att undvika ett nederlag då fansen i vanlig ordning har höga krav. Klopp får vara allmänt nöjd med hur laget spelat under försäsongen – i synnerhet i Audi Cup där the Reds slog Bayern München på Allianz Arena. I fjol slog Liverpool Watford i båda mötena, och har definitivt styrkan att gå vinnande i premiären på bortaplan.
Watford har inte gjort många förändringar i truppen sedan fjolsäsongen. Man har förlorat en nyckelspelare i Odion Ighalo, fast i januaris transferfönster. Kärnan i laget är densamme, med Troy Deeney på topp. Manager Marco Silva har jobbat hårt med The Hornets försvarsspel, vilket har varit kännetecknande under försäsongen.
16:00 Chelsea – Burnley
Chelsea vill naturligtvis starta säsongen som en av favoriterna till PL-titeln. Försäsongen har dock inte varit den allra bästa för Contes mannar. Under International Champions Cup förlorade man övertygande mot både Bayern München och Inter, och sist mot Arsenal i Community Shield. Chelsea kommer spela Champions League i år, vilket de inte gjorde förra säsongen, vilket helt klart kommer bli en omställning. För att stanna kvar i toppen under 2017/2018 har Chelsea därför värvat friskt – Rudiger, Bakayoko och Morata är några av de mest namnkunniga. Säkerligen kommer fler stjärnor att ansluta innan transfer fönstret stänger den sista augusti.
Burnley ser ut att fått till några intressant förvärv under sommarens transferfönster, bland dem Jonathan Walters från Stoke och Charlie Taylor från Leeds. Målet denna säsong är inte bara att överleva i Premier League, utan snarare att bli ett etablerat mittenlag eller bättre. Burnley har gjort en bra försäsong och kommer säkerligen återigen bli ett svårstoppat lag på hemmaplan.
16:00 Crystal Palace – Huddersfield Town
För första gången sedan 1972 är Huddersfield Town tillbaka i engelska toppdivisionen, och The Terriers kommer göra allt för att starta säsongen på bästa möjliga sätt. Vi får se om manager David Wagners lag kommer att fortsätta med sin positiva anfallsfilosofi även i Premier League. Försäsongen har helt klart visat på att laget har defensiva svagheter, vilket hemmalaget Crystal Palace hoppas kunna utnyttja.
Crystal Palace har på det hela inte gjort många förändringar i laget i sommar. Under försäsongen har man spelat bra – inte minst genom ett robust försvarsspel. Jairo Riedewald, tidigare från Ajax, får nog ta åt sig en del av äran för detta. Frank de Boers lag kommer säkerligen att ha spännande anfallsspelare och strategier framåt mot samtliga PL-lag, varför målet är att etablera sig på den övre halvan av tabellen.
16:00 Everton – Stoke City
Wayne Rooney mot Stoke City… Ja, så kanske många resonerar efter en av sommarens största transfernyheter för The Toffees – Ronney är tillbaka där han en gång startade. Men Everton handlar om mycket mer än bara Rooney. Manager Ronald Koeman har återigen en Champions League plats som mål i år. Everton har förresten redan startat sin säsong i Europa League med positiva resultat. Det mesta är alltså positivt på Goodison Park, även om laget kommer till start utan Seamus Coleman, Ross Barkley och Ramiro Mori på lördag eftermiddag.
Stokes ambitioner är återigen en plats i det övre PL-skiktet, även om försäsongen vara lite upp och ned. Dels har man slagit schweiziska topplag, men blivit utspelat av AS Monaco. Samtidigt har man förlorat mot Sheffield United och Crewe. Men träningsmatcher säger egentligen inte mycket om ett lag eftersom mycket handlar om att testa nya spelare och konstellationer. Bland Stokes nyförv kan Eric Maxim Choupo-Moting från Bundesligas Schalke 04 nämnas. Värt att hålla ett öga på är också Kurt Zouma från Chelsea samt Tre Pemberton från Blackburn.
16:00 Southampton – Swansea
Southampton hade en underlig statistik under förra säsongen. Trots sin starka hemmahistorik blev man ett av ligans svagaste hemmalag – med endast 17 gjorda mål – men trots det hamnade man på den övre halvan av tabellen. Nye argentinske managern heter Mauricio Pellegrino och hoppas i allra högsta grad förbättra den statistiken. Southampton hoppas starkt på att spelare som Charlie Austin och Manolo Gabbiadini kommer att vara i form inför dagens match.
Lördagens gäster, Swansea City, mäktade knappt med att behålla sin plats i Premier League. Och kanske kommer den här säsongen att börja som fjolårets slutade. Lagets stora stjärna och affischnamn, Gylffi Sigurdsson, kommer förmodligen inte spela premiärmatchen då han vill bort från klubben. Fernando Llorente är skadad och samma gäller för nyförvärvet Tammy Abraham. Paul Clemets lag är tämligen decimerat inför öppningsmatchen.
16:00 West Bromwich Albion – Bournemouth
West Brom och Bournemouth hade båda mycket goda fjolårsresultat, men nu får vi se om de kan upprepa sviten eller till och med göra bättre ifrån sig. West Brom har haft en ganska dålig försäsong med flera negativt överraskande resultat mot svagare lag som Slough och Bristol Rovers. Vissa experter tror att WBA blir ett bottenlag i år, vilket betyder att det är upp till bevis för The Albions. Kan de skapa något positivt i eftermiddag mot Bournemouth månne?
Bournemouth hade en fantastisk säsong 2017/2018 där man slutade på en nionde plats. De kan heller inte klaga på försäsongen med starka resultat mot flera toppklubbar i Europa. Jermaine Defoe kommer att spela på topp med Joshua King, medan Nathan Ake gått från att vara en lånespelare till att få en ordinarie plats i Bournemouth. Detta är helt klart ett lag med intressanta förmågor – vi får se om laget hittar harmonin borta mot West Brom i eftermiddag.
18:30 Brighton – Manchester City
Optimismen är stor i den idylliska sydkuststaden Brighton, anledningen är förstås att deras fotbollsstolthet nu spelare i Premier League efter hela 34 års väntan. Det bjuder upp till fotbollsfest när Manchester City kommer på besök under lördagskvällen. Manager Chris Hughton har lyckats behålla sina viktigaste spelare från fjolårssäsongen, bland dessa Knockaert, Hemed och Murray. Han har också fått in nytt blod i och med Ales Mateju och PSVs Davy Propper. Brighton har haft en bra färsäsong, men forsvaret visade en del svagheter mot de riktiga topplagen då man sist förlorade mot Atletico Madrid i en träningsmatch.
Guardiola har återigen gjort sitt yttersta för att attrahera toppspelare till laget. Och många experter har skakat på huvudet när det gäller värvningarna visavi transfersummorna när det gäller namn som Kyle Walker, Benjamin Mendy og Danilo. Men, Pep gör som Pep vill, och det har sett mycket bra ut under försäsongen. Manchester City kommer till kvällens match som storfavoriter, men Brightons första hemmamatch i Premier League på flera decennier kommer helt klart skapa en alldeles unik atmosfär i Brighton. Vi får se hur detta slutar!
Söndag 13/8
14:30 Newcastle – Tottenham
Newcastle United är i Premier League, och de första motståndarna är en av favoriterna till PL-titeln, nämligen Tottenham. Newcastle har förstärkt truppen under sommaren. Det blir dock bara Javier Manquillo bland nyförvärven som vi får se från start på söndag. Manager Rafa Benitez förväntas spela defensivt mot Spurs, varför Mikel Merino förväntas starta. Det råder ingen tvekan om att spänningen kommer att vara på topp på St. James Park, sedan det var ett tag sen de svartvita spelade i den högsta ligan. Ett Tottenham med en del skavanker kommer nog inte att få det lätt.
Spurs manager Mauricio Pochettino kommer att få klara sig utan Erik Lamela och Danny Rose, och det är vidare osäkert om Victor Wanyama, Georges-Kevin Nkoudou, Kieran Trippier och Son Heung-min kommer att vara spelklara. Detta kan betyda att den tidigare Newcastlespelaren Moussa Sissoko kan komma att starta mot sin gamla arbetsgivare.
17:00 Manchester United – West Ham United
Jose Mourinho börjar jakten på ligaguldet med en hemmamatch mot West Ham United. The Hammers har forstärkt laget under sommaren med bland andra Marko Arnautovic och den tidigare Man United-spilleren Chicharito. Försäsongen har dock mycket att skryta om, varför självtilliten nog inte kommer att vara särskilt hög när de besöker Old Trafford på söndag.
Manchester United har också förstärkt truppen och spenderat stora summor på namn som Romelu Lukaku, Nemanja Matic och Victor Lindelöf. Mest förväntar sig nog fansen av Lukaku, som gjorde hela 25 mål för Everton förra säsongen. The Red Devils vann båda ligamatcherna mot West Ham förra säsongen, och bör förmodligen inte ha några problem med att få hål på Londonlagets porösa försvar på söndag.
