Den tionde omgången i Premier League går ut hårt redan 13.30 på lördagen med en mycket intressant toppmatch mellan Manchester U och Tottenham, men vi har också en riktig ångestmatch när Crystal Palace och West Ham möts. Dessutom finns oro och nyfikenhet över formkurvor hos Chelsea, Arsenal och Liverpool. Kan exempelvis AFC Bournemouth ta en eller till och med tre poäng mot Chelsea? En annan intressant fråga är huruvida Watford lyckas behålla sin fina form eller om det blir bakslag på lördag?
Lördag
13.30
Manchester U – Tottenham Hotspur
Omgången rivstartar med en hyperintressant match mellan två klubbar som nog båda anser sig som första utmanare till Manchester City om ligatiteln. Bäst form har Spurs, åtminstone fram till i onsdags, då man efter en stensäker 2-0-ledning tappade till 2-3 hemma mot West Ham i ligacupen. Sannolikt ett litet avsteg från framgångsvandringen, då det handlade om några olycksaliga minuter där West Ham kom ikapp. Därefter orkade inte ett chockat Spurs avgöra, utan släppte istället in ytterligare ett mål. En försiktig orosflagg kan nog höjas mot att man inte ska falla in i gamla vanor, där man inte riktigt kan stå upp när det gäller som mest. Det troliga är dock att man halkade till lite och kanske inte hade den fokus som krävdes och som hittills funnits i viktigare sammanhang som Champions League och Premier League.
United har halkat till betänkligt, åtminstone om man vill hänga på Manchester City. Oavgjort utan någon som helst mersmak mot Liverpool och sedan förlust borta mot Huddersfield. Visserligen har man tagit en seger borta mot Benfica i Champions League och mot Swansea i ligacupen, men det där osannolika flytet i målfabrikationen är borta för tillfället. Det kan bero på José Mourinhos syn på fotboll, det vill säga en defensiv utgångspunkt i toppmatcherna där det ska karvas ur poäng, men det kan också bero på att Romelu Lukaku har svårt att göra mål mot topplagen. Lördagens match är ett ypperligt tillfälle för belgaren att visa på motsatsen. Utgångspunkt i denna tillställning får ändå bli tre poäng för Tottenham.
16.00
Crystal Palace – West Ham United
Veckans stora ångestmatch. Crystal Palace tycktes ha vaknat till efter den överraskande och övertygande segern mot Chelsea, men slogs ned i skosulorna igen när Newcastle avgjorde i slutminuterna i förra omgången. Dessutom en rejäl torsk mot Bristol City i ligacupen. Den senare kan nog förklaras bort eftersom The Eagles sannolikt inte alls orkar fokusera på en liten cup nu när deras Premier League-status står på spel. Tre poäng mot West Ham vore ett styrkebesked och ett tecken på att man ändå är på väg upp. Förlust och Roy Hodgsons hopplösa läge bli än mer hopplöst.
Oj, vilket fin seger mot Spurs borta i ligacupen! Men fortfarande är Slaven Bilic sannolikt bara några matcher från sparken. Allt annat vore ju märkligt. Det är ett West Ham som kämpar och ständigt står med ryggen mot repen och tar emot slag på slag, men aldrig når längre än till åtta men lyckas ibland kontra in ett och annat slag, såsom i ligacupen mot Spurs. Spelet och harmonin som helhet ser dock aldrig ut att finna någon plats i Bilic lagbygge. Helgardera.
Arsenal – Swansea City
Arsene Wengers manskap lekte fotboll mot Everton i ligan senast. Å andra sidan bjöds dom in väldigt generöst av Everton. Lite tuffare mot Norwich hemma i ligacupen och Röda Stjärnan på bortaplan i Europa League. Dessutom en förlust mot Watford i omgången dessförinnan. Fortfarande frågetecken för försvarsarbetet, men anfallsmässigt börjar det se riktigt bra ut och Swansea ska inte bli några problem.
Efter segern mot Huddersfield i den åttonde omgången, så har det blivit två raka förluster. En i Premier League och en i ligacupen. Det ser inte så bra ut för Paul Clements lag.
Liverpool – Huddersfield Town
Uselt försvarsspel senast och det stora frågetecknet som hängt över Jürgen Klopps lagbygge under hela säsong kvarstår i allra högsta grad. Liverpools form är nästan omöjlig att definiera. De blandar och ger med friska tag.
Huddersfield tog tre blytunga poäng mot Manchester United senast, men de är inte lika starka på bortaplan och just Liverpools anfallsspel kommer bli svårt att stoppa för en klubb som ändå går från klarhet till klarhet. Och finns det någon som helst trovärdighet i Klopps ambition att nå en plats bland de fyra främsta ska det helt enkelt bli tre poäng i denna match.
Watford – Stoke City
The Hornets imponerar storligen och befinner sig för närvarande på en sjätteplats när över en fjärdedel av säsongen är spelad. Hade dessutom lite oflyt senast mot Chelsea och formen kvarstår.
Förlust mot AFC Bournemouth på hemmaplan gör att Stoke snart är cementerade i bottenstriden. Sämre trupp än ifjol, vilket borde oroa fansen en hel del och allt annat än förlust mot starka Watford vore en stor skräll och ett misslyckande för The Hornets.
West Bromwich Albion – Manchester City
Tony Pulis kommer nog att hålla kvar sitt WBA i Premier League. Sannolikt även med hjälp av en stabil tabellposition i mittens rike. Men mer än så kommer man inte att klara av och i matcher mot topplagen är man chanslösa.
Wolverhampton Wanderers pressade City till straffar i ligacupen senast, efter en osannolik insats. Men det är det som krävs för att störa detta magiska lag, vilket knappast WBA kommer klara av denna lördag, då de sannolikt fokuserar krafterna på viktigare matcher. Gjuten seger för ligaledarna Manchester City.
18.30
AFC Bournemouth – Chelsea
Eddie Howe har lyft sitt lag och de spelar allt bättre. Som det ser ut så finns det hopp om att kämpa sig till en ligaplacering över strecket, men inte mer. Frågan är dock vad man kan göra åt ett Chelsea vars form kanske svajar något?
Utan att imponera mejslade Antonio Contes mannar ut segrar mot Watford i Premier League och Everton i ligacupen. Men man har också en oavgjord hemma mot AS Roma i Champions League och en förlust mot Crystal Palace i ligan, så det finns orosmoln över västra London. Å andra sidan kan man se de två senaste matcherna som styrkebesked då man utan att spela bra ändå vinner. Här har nog Bournemouth en viss chans, så räkna inte bort sydkustlaget.
