Lördagen sparkar igång med en riktig godbit. Toppmötet när Tottenham anländer till Old Trafford handlar om kampen mellan två klubbar som båda försöker ta upp kampen om ligatiteln med Manchester City.

Och eftersom City aldrig förlorar, så blir denna fight oerhört viktig. Helst bör någon av klubbarna ta sig ur det hela med tre poäng, medan den andra bör känna sig rätt deppad över att tåget går och de står fortfarande kvar på perrongen. Med andra – och mer moderna – ord: en stekhet tillställning.

Uniteds form har sviktat något på slutet, särskilt förlusten mot Huddersfield i den senaste Premier League-omgången sved. Framförallt har man luppen på sig, då den inledande defileringen med massor av mål i samma match ofta har förklarats av att de helt enkelt inte stött på tillräckligt bra motstånd. Och när väl Liverpool stod på andra sidan fick man kämpa sig till ett oavgjort resultat. Visserligen ingår det i José Mourinhos taktiska filosofi att utgå ifrån defensiven och oavsett hur stjärnspäckat lag han förfogar över, så handlar det om att enligt en försiktighetsprincip gneta till sig poängen. Men mot Liverpool hade man dessutom tur, då det absolut inte handlade om någon kontrollerad defensiv från Uniteds sida. Det darrar lite i lagbygget och Paul Pogbas skada är kännbar. Särskilt eftersom ersättaren Marouane Fellaini också är skadad. Finns även en del orosmoment över försvarsspelet där de skadade Phil Jones och Eric Bailly är svåra att till fullo ersätta med herrar som Victor Nilsson-Lindelöf.

Tottenham går däremot på i ullstrumporna. Formen viker inte och lagbygget imponerar i Premier League såväl som i Champions League. Och hade det inte varit för det lilla felsteget när man släppte en 2-0-ledning i halvtid till förlust med 2-3 mot West Ham i ligacupen i veckan, så hade det sett oerhört mörkt ut för United. Åtminstone på förhand. Nu visade West Ham att det går att skaka om och få Spurs ur balans. Frågan är bara om det var en engångsföreteelse eller att Tottenham helt enkelt inte hade full fokus på ligacupen. Nonchalansen smög sig på dem och läxan blir att aldrig göra om det. Eller så är det en liten förnimmelse om den svaghet som klubben genom åren alltför ofta uppvisat, det vill säga de sviktar mentalt i avgörande matcher, såsom en cupfight ändå är. Men det största anledningen till att United kan plocka hem tre poäng stavas – Harry Kane.

Nyckelfighter

Visserligen är det två riktigt starka trupper som ställs emot varandra, med lysande spelare på var och varannan position. Men all fokus måste ändå riktas mot ligans två kanske vassaste avslutare, möjligtvis kan Citys Sergio Aguero slå sig in där, men Tottenhams Harry Kane och Manchester Uniteds Romelu Lukaku är två avslutare av yppersta världsklass. Tyvärr ser det dock ut som om just Kane inte kommer spela på lördag eftersom han ådragit sig en skada i baksida lår, vilken man inte vill förvärra genom att ta en chans för spel på Old Trafford.

Kane leder ju för närvarande skytteligan med åtta mål. En ödmjuk kille som tagit sig upp genom Tottenhams ungdomsled. Sällan som den bäste, men han har alltid funnits med och faktiskt gjort rätt så mycket mål i ungdomslandslagen. Men de nivåer han nått på seniornivå kan faktiskt jämföras med de allra främsta målskyttarna i England genom tiderna, såsom 1920- och 30-talens Dixie Dean (Everton), 60-talets Jimmy Greaves (Chelsea, Tottenham och West Ham), 80-talets Gary Lineker (Leicester, Everton, Tottenham) och 90-talets Alan Shearer (Blackburn och Newcastle). Hela 86 mål på 125 starter i Premier League ger en fantastisk målkvot på 0,7. Lägg därtill att ingen spelare har denna säsong fler ramträffar än Kanes fem stycken. Den som har näst flest i hela Premier League ligger på blott två ramträffar. Dessutom gör han ju aldrig mål i augusti. Med det sagt så närmar han sig ett mål per match och vi kan nästan snacka om målgaranti. Och då talar vi om Europas tuffaste liga. Karln är ett fenomen som hyllas alldeles för sällan, och då hyllas han ändå rätt ofta. Han kommer med andra ord att vara saknad på lördag.

Romelu Lukaku delar andraplatsen i skytteligan med Aguero, men drar också ett tyngre lass som avslutare och uppspelspunkt än City-spelaren. Det är Lukaku som ska göra målen i United och hans storlek ger också en lysande uppspelspunkt i ett defensivt inriktat lag. Möjligtvis finns där vissa svagheter i bolltouchen som gör att han ibland inte är så vass som han borde som target-spelare, men hans jämnhet i målfabrikationen är fenomenal. Den har också följt honom i samtliga klubbar han representerat. Lukaku är något så unikt som en målgaranti över tid. De många matchernas målgörare. Däremot finns viss kritik över att han ibland har svårt att kliva fram i toppmatcherna. Här har han dock ett gyllene tillfälle att motbevisa sina kritiker. På sina 195 starter i Premier League har han funnit nätet hela 92 gånger, vilket ger en målkvot på imponerande 0,47.

Spurs har därmed valet att köra med den snabbe Son Heung-Min längst fram med stöd av Christian Eriksen och Dele Alli. Eller så kör man med target-spelaren och måltjuven Fernando Llorente. Eller så båda två, om nu Mauricio Pochettino vågar vara så offensiv på bortaplan. Men i och med Dele Allis avstängning i den svåra bortamatchen mot Real Madrid i Champions League så gjorde Kane och Llorente succé på topp. Två anfallare är därmed inte en omöjlighet.

Manchester Uniteds fem senaste matcher i Premier League:

Huddersfield Town – Manchester United 2-1

Liverpool – Manchester United 0-0

Manchester United – Crystal Palace 4-0

Southampton – Manchester United 0-1

Manchester United – Everton 4-0

Tottenhams fem senaste matcher I Premier league:

Tottenham – Liverpool 4-1

Tottenham – AFC Bournemouth 1-0

Huddersfield Town – Tottenham 0-4

West Ham – Tottenham 2-3

Tottenham – Swansea 0-0

Skador/avstängningar:

Manchester United: Phil Jones, Marouane Fellaini, Marcos Rojo, Eric Bailly, Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic

Tottenham: Harry Kane, Erik Lamela, Victor Wanyama

Klockan 13.30 svensk tid är det värt att samlas framför tv:n för att se vilken klubb som är mest lämpad att ta rygg på det hittills så överlägsna Manchester City. I och med Kanes skada så viktas nog favoritskapet över till Manchester United, även om Spurs har bättre form och Kanes ersättare inte går av för hackor. Men Harry Kane är nästan oersättlig för Spurs, såsom Lukaku är för United, och det är bara en av dem som spelar på lördag.